> Aureus, denier, sesterce, as, antoninien, follis : les monnaies romaines, ce qui fait leur valeur, les faux à connaître et le cadre légal des trouvailles. *Source : https://les-numismates.fr/monnaies-romaines-valeur/* --- [Acheter](https://les-numismates.fr/acheter/) [Vendre](https://les-numismates.fr/estimation-gratuite/) [Villes](https://les-numismates.fr/numismate/) [Cours de l'or](https://les-numismates.fr/cours-de-l-or/) [Le Journal](https://les-numismates.fr/le-journal/) [Expertise](https://les-numismates.fr/estimation-gratuite/) [Faire estimer ma monnaie](https://les-numismates.fr/estimation-gratuite/) Le guide pratique # Monnaies romaines : denier, sesterce, as, que valent-elles ? Aureus, denier, sesterce, as, antoninien, follis : les monnaies romaines, ce qui fait leur valeur, les faux à connaître et le cadre légal des trouvailles. Tenir entre ses doigts une monnaie frappée sous Trajan ou Constantin reste une émotion rare. Pourtant, les monnaies romaines sont loin d'être introuvables : l'Empire a frappé pendant des siècles des quantités considérables de pièces, qui ont circulé de l'Écosse à l'Euphrate. Certaines sont modestes et accessibles, d'autres rarissimes. Entre les deux, tout se joue sur une série de critères que l'on apprend à lire : le métal, l'empereur, le revers, l'état et la lisibilité. ## Les principales dénominations romaines Le système monétaire romain a beaucoup évolué entre la République et la fin de l'Empire. Sous le Haut-Empire, à partir de la réforme d'Auguste, il repose sur un ensemble cohérent de pièces en or, en argent et en alliages cuivreux. Les crises du IIIe siècle puis les réformes de Dioclétien et de Constantin ont ensuite profondément modifié ce système. Dénomination Métal Repères Aureus Or Pièce d'or du Haut-Empire, la plus prestigieuse Denier Argent Monnaie d'argent de référence pendant des siècles Sesterce Orichalque (laiton) Grand module, idéal pour les portraits et revers détaillés Dupondius Orichalque Module moyen, empereur souvent coiffé d'une couronne radiée As Cuivre Monnaie du quotidien, patine souvent plus sombre Antoninien Argent puis billon Introduit au IIIe siècle, couronne radiée, argent de plus en plus pauvre Follis Bronze saucé d'argent Issu de la réforme de Dioclétien, fin du IIIe siècle Solidus Or Pièce d'or créée sous Constantin, reprise ensuite à Byzance Le sesterce est sans doute la monnaie romaine la plus évocatrice pour le grand public. Son grand diamètre laissait aux graveurs la place de réaliser des portraits d'une grande finesse et des revers illustrant des monuments, des divinités ou des événements du règne. Le denier, plus petit, a été la monnaie d'argent de référence et se retrouve en grand nombre ; la fiche consacrée au [denier romain d'Hadrien](https://les-numismates.fr/acheter/monnaies-romaines/denier-romain-hadrien/) en donne un exemple typique. À l'autre extrémité, l'aureus reste une pièce exceptionnelle, frappée en or pur ou presque et réservée aux paiements importants. La fiche de l'[aureus de Néron](https://les-numismates.fr/acheter/monnaies-romaines/aureus-neron/) illustre ce que représente une telle monnaie dans une collection. ## Ce qui fait la valeur d'une monnaie romaine Deux monnaies de même dénomination peuvent avoir un intérêt très différent. Les collectionneurs et les professionnels examinent plusieurs critères, qui se combinent entre eux. - **L'empereur ou le personnage représenté.** Les règnes longs et les empereurs qui ont beaucoup frappé ont laissé de nombreuses monnaies. Les règnes très brefs, les usurpateurs et certaines impératrices ou membres de la famille impériale sont nettement plus rares. - **Le revers.** Pour un même empereur, certains types de revers sont communs, d'autres n'existent qu'en quelques exemplaires. Un revers figurant un monument, un événement militaire ou une scène complexe attire davantage l'attention. - **Le métal.** L'or et l'argent de bon titre sont recherchés pour eux-mêmes. Le billon et les bronzes tardifs, frappés en masse, sont en général plus accessibles. - **L'état de conservation.** L'usure du portrait et des reliefs pèse lourd. Un portrait net, aux traits fins, change la perception d'une pièce. - **La lisibilité de la légende.** La légende circulaire identifie l'empereur et parfois la date du règne par ses titres. Une légende complète et lisible facilite l'attribution. - **La patine.** Sur les bronzes, une patine verte, brune ou noire, régulière et stable, est un atout. Une patine arrachée par un nettoyage ou une corrosion active est un défaut. - **Le centrage et le flan.** Les monnaies antiques étaient frappées à la main. Une pièce bien centrée, avec la légende entière sur un flan régulier, est plus appréciée qu'un exemplaire décentré. La combinaison de ces critères explique pourquoi il est impossible de donner une valeur « type » pour un denier ou un sesterce. Pour apprendre à lire une monnaie et à la situer, notre guide pour [identifier une pièce de monnaie ancienne](https://les-numismates.fr/identifier-une-piece-de-monnaie-ancienne/) propose une méthode pas à pas. ## Pièces courantes et pièces rares Il faut le dire clairement : une grande partie des monnaies romaines retrouvées aujourd'hui sont des pièces courantes. Les petits bronzes du IVe siècle, par exemple, ont été frappés en quantités immenses et se rencontrent souvent en lots, parfois très usés. Ils ont un intérêt historique réel et font d'excellentes premières pièces pour un collectionneur débutant, mais ils ne sont pas rares. À l'inverse, les monnaies d'or, les pièces d'empereurs éphémères, les revers peu fréquents et les exemplaires en état exceptionnel constituent le haut du marché. Entre ces deux pôles s'étend une vaste zone intermédiaire, où seul un examen attentif permet de situer une pièce. La rareté d'un type se mesure en recoupant les catalogues de référence et les ventes publiques, un travail de spécialiste. ## Faux et reproductions : rester vigilant Les monnaies romaines sont copiées depuis longtemps, et le marché compte de nombreuses reproductions, des souvenirs vendus aux touristes jusqu'aux faux destinés à tromper. Quelques signes doivent alerter : - **Les pièces coulées.** Une copie obtenue par moulage (fonte ou coulage) présente souvent une surface granuleuse, des reliefs émoussés, de petites bulles et parfois une trace de jointure sur la tranche. - **Un poids ou un diamètre incohérent.** Chaque dénomination correspond à une fourchette de poids et de module. Un écart important doit faire douter. - **Une patine artificielle.** Une couleur uniforme, poudreuse ou qui s'efface au contact révèle souvent un vieillissement chimique. - **Un style anachronique.** Les graveurs romains avaient un style propre à chaque époque et à chaque atelier. Un portrait « trop moderne » ou une légende mal formée trahissent une copie. Les faux modernes les plus soignés peuvent tromper un œil non exercé. En cas de doute, seul un professionnel qui manipule régulièrement des monnaies antiques peut se prononcer. ## Trouvailles et détecteur de métaux : le cadre légal en France De nombreuses monnaies romaines proviennent de découvertes dans les champs ou les jardins. La loi encadre strictement ces recherches. L'article L542-1 du Code du patrimoine dispose que nul ne peut utiliser un détecteur de métaux pour rechercher des objets pouvant intéresser la préhistoire, l'histoire, l'art ou l'archéologie sans avoir obtenu au préalable une autorisation administrative, délivrée par le préfet de région en fonction de la qualification du demandeur et de la nature de la recherche. L'accord du propriétaire du terrain est également nécessaire. Par ailleurs, une découverte fortuite de vestiges ou d'objets archéologiques doit être déclarée au maire de la commune, qui en informe les services de l'État. Si vous détenez des monnaies issues d'une trouvaille, renseignez-vous sur leur provenance et sur vos obligations avant toute démarche. Enfin, et c'est essentiel, ne nettoyez jamais une monnaie antique vous-même. Brossage, vinaigre, produits ménagers ou électrolyse détruisent la patine et les détails, souvent de façon irréversible. Notre guide consacré au [nettoyage d'une pièce de monnaie ancienne](https://les-numismates.fr/nettoyer-une-piece-de-monnaie-ancienne/) explique pourquoi l'abstention reste presque toujours la meilleure décision. ## Faire estimer une monnaie romaine Pour qu'un professionnel puisse vous répondre, préparez des photographies nettes des deux faces, sous une lumière rasante qui fait ressortir les reliefs, en indiquant le poids et le diamètre si vous pouvez les mesurer. Ces informations suffisent souvent à identifier l'empereur, la dénomination et le type de revers. Le service d'[estimation gratuite](https://les-numismates.fr/estimation-gratuite/) transmet vos photos à un numismate partenaire, qui vous indiquera ce que vous avez entre les mains. N'envoyez pas la pièce avant d'avoir reçu un premier avis sur photos. ## Vos questions sur les monnaies romaines **Toutes les monnaies romaines ont-elles de la valeur ?** Toutes ont un intérêt historique, mais pas toutes une valeur marchande importante. Beaucoup de petits bronzes tardifs, frappés en masse et souvent usés, sont des pièces courantes. L'or, les règnes brefs et les revers rares se situent à l'autre extrémité. **Quelle différence entre un sesterce et un as ?** Le sesterce est une grande pièce en orichalque, un alliage de cuivre et de zinc de teinte jaune à l'origine. L'as est plus petit et en cuivre. Sous le Haut-Empire, un sesterce valait quatre as. **Puis-je utiliser un détecteur de métaux pour chercher des monnaies anciennes ?** Pas librement. Selon l'article L542-1 du Code du patrimoine, la recherche d'objets d'intérêt historique ou archéologique au détecteur nécessite une autorisation administrative préalable, en plus de l'accord du propriétaire du terrain. **Faut-il nettoyer une monnaie romaine pour mieux la lire ?** Non. Un nettoyage mal maîtrisé détruit la patine et fait perdre à la pièce une grande partie de son intérêt. Photographiez-la telle quelle et laissez un professionnel juger de son état. * * * [→ Faire estimer ma monnaie romaine gratuitement](https://les-numismates.fr/estimation-gratuite/) Estimation gratuite ## Une monnaie romaine à identifier ? Un numismate partenaire identifie et estime gratuitement votre monnaie à partir de vos photos, sous 48 heures ouvrées. [Faire estimer ma monnaie — gratuit](https://les-numismates.fr/estimation-gratuite/)